[경제플러스=송성훈 기자] 한국항공우주산업(KAI)은 수리온 헬기가 국토교통부로부터 제한형식증명(RTC)을 획득했다고 25일 밝혔다.
KAI는 군용으로 개발한 수리온이 민간 응급환자 이송·구조, 산불 진화 등 임무 수행에 적합하게 설계·제작됐으며 안전성에 대한 입증도 받은 것이라고 설명했다.
그동안 수리온은 군·경찰·해양경찰의 경우 방위사업청 방위사업법령, 소방·산림은 국토교통부 항공안전법에 따라 이원화된 형식증명과 감항증명을 받아야 했다. 이번 제한형식증명 획득에 따라 공공헬기 시장에서 판로가 확대될 것으로 예상된다.
제한형식증명을 받은 수리온의 형식명은 기존 군용에 민간을 뜻하는‘Civil’이 추가된 KUHC(Civil)-1로 명명됐다. 이 헬기에는 기상레이더와 배면 물탱크 등이 추가 장착됐다.
KUHC-1 양산 1호기인 경남소방헬기는 다음달, 양산 2·3호기는 10월 중앙119에 각각 납품될 예정이다.
아울러 KAI는 수리온이 노후화된 공공헬기를 대체할 것으로 기대하고 있다. 현재 경찰청·해양경찰청·산림청·소방청 등 정부 기관에서 운영하는 공공헬기는 총 116대다. 대부분 외산으로 이 가운데 기령 21년 이상 된 헬기는 62대에 달한다. 국산 헬기의 경우 납품 예정 물량을 포함해 총 20대로 약 17%다.
수리온은 외산 대비 안전성·기동성이 우수하고 유지·보수에 드는 비용이나 기간도 크게 절감할 수 있다고 회사 측은 전했다. 실제 울진 산불 진화 작업에서 수리온은 국내 47대의 산림 헬기 중 유일하게 야간 기동이 가능한 헬기로 야간 산불 진화 작업에서 큰 활약을 펼쳤다.
KAI 관계자는 “수리온이 국토부로부터 제한형식증명을 받아 안정성과 신뢰성이 배가된 만큼 국내 공공헬기 시장에서 노후화 된 외산 헬기를 수리온으로 대체가 가능할 것”이라고 말했다.