[경제플러스=이솔 기자] 한국은행 금융통화위원회(이하 금통위)가 현재 연 0.5%인 기준금리를 유지하기로 15일 결정했다. 작년 7월 이후 '동결'을 유지했다.
금통위는 통화정책방향 의결문에서 "국내경제 회복세가 점차 확대될 것으로 보이나 코로나19 전개와 관련한 불확실성이 높고 수요 측면의 물가상승 압력이 크지 않을 것으로 전망되므로 통화정책의 완화기조를 유지해 나갈 것"이라고 밝혔다.
금통위는 "국내경제의 경우 수출 호조와 설비투자 회복세가 이어지고 민간소비 부진이 완화됐다. 고용 상황은 취업자 수가 증가로 돌아서는 등 일부 개선 움직임이 나타났다"고 경기를 진단했다.
앞서 지난달 이주열 한은 총재가 밝힌 것처럼, 금통위도 올해 실질 국내총생산(GDP) 성장률이 지난 2월 전망치(3.0%)를 웃돌 것으로 예상했다.
하지만 금통위는 종합적으로 "앞으로 국내경제는 수출과 투자를 중심으로 회복세를 이어갈 것으로 보이나, 회복속도와 관련한 불확실성은 높은 것으로 판단된다"고 덧붙였다.
금통위는 물가와 관련해 "소비자물가 상승률은 석유류 가격 상승, 농축수산물 가격 오름세 지속 등으로 1%대 중반으로 높아졌고, 근원인플레이션율(식료품·에너지 제외 물가)은 0%대 중반 범위에서 소폭 상승했다"며 "일반인 기대인플레이션율은 2%대 초반으로 높아졌다. 앞으로 소비자물가 상승률은 2월 전망(1.3%)을 웃돌아 당분간 2% 내외 수준에서 등락하다 다소 낮아지고, 근원인플레이션율은 점차 1%대로 높아질 것"이라고 전망했다.
앞서 금통위는 코로나19 충격으로 경기 침체가 예상되자 지난해 3월 16일 '빅컷'(1.25%→0.75%)과 5월 28일 추가 인하(0.75%→0.5%)를 통해 2개월 만에 0.75%포인트나 금리를 빠르게 내렸다.
하지만 이후 비교적 안정된 금융시장과 부동산·주식 등 자산시장 과열 논란 등을 고려할 때 일단 금리를 더 내릴 필요성은 크지 않다고 판단한 것으로 해석된다.
그렇다고 인플레이션(물가상승) 압력 등에 선제적으로 대응하겠다며 섣불리 금리를 올려 소비나 투자를 위축시킬 수도 없는 상황이다. 코로나19 확산에 따른 사회적 거리두기 등의 영향으로 소비를 비롯한 경기 회복 여부나 강도가 여전히 불투명하기 때문이다.
이주열 총재도 앞서 지난달 24일 서면 기자 간담회에서 "아직 실물경제 활동이 잠재수준에 미치지 못하고 있는 만큼, 우리 경제가 코로나19 충격에서 벗어나 정상궤도로 복귀했다고 보기 어렵다"며 "현재로서는 정책기조(완화적 통화정책)를 서둘러 조정할 상황은 아닌 것으로 판단하고 있다"고 말했다.
기준금리 동결로 미국 연방준비제도(연준·Fed) 기준금리(3월 0.00∼0.25%로 인하)와 격차는 0.25∼0.5%포인트(p)로 유지됐다.