[경제플러스=송성훈 기자] 한국항공우주산업㈜(KAI)은 17일 경남 사천 본사에서 미국 수출형 훈련기(T-X)를 공개했다.
이날 기념식에는 박근혜 대통령을 비롯해 한민구 국방부 장관, 윤상직 산업부 장관, 장명진 방위사업청장, 마크 리퍼트 주한 미국 대사, 정부와 업체 관계자, 시장·군수 등이 참석했다.
공개된 훈련기는 미국 공군이 운용하는 T-38 노후 고등훈련기를 교체하는 차세대 훈련기사업을 수주하려고 록히드마틴사와 공동개발했다.
2006년 개발한 다목적 국산 고등훈련기(T-50)를 최신화한 것이다.
미 공군이 요구하는 대화면 시현기(LAD)를 갖춘 조종석과 가상훈련(ET) 기능이 추가돼 훈련 효과를 극대화할 수 있도록 설계했다.
또, 공중급유장치 등도 추가돼 최신 전투기 조종사 양성을 위한 모든 요구를 만족할 수 있다.
1차분 물량만 350대, 금액으로는 17조원에 이른다.
이를 수주하게 되면 산업파급효과는 7조3천억원, 일자리 창출은 연인원 4만3천명 규모로 전망된다.
특히, 미 해병대와 가상적기 등 미국 정부의 추가수요를 고려하면 전체 미국 수출 규모는 1천대에 달할 것으로 기대된다.
미 공군은 2017년 초 현지 생산준비 평가에 이어 시범비행 등을 거쳐 연말께 기종을 선정할 예정으로 알려졌다.
미국 수출에 성공하면 미국의 우방국도 채택할 가능성이 높아 2천대, 100조원 규모의 수출도 가능할 것으로 KAI 관계자는 전망하고 있다.
송성훈 기자
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